Francisco Peña Vega
El oaxaqueño Vinicio Castilla fue presentado como el nuevo mánager de los Sultanes de Monterrey para la temporada 2023-2024 de la Liga Mexicana del Pacífico, que iniciarán el 13 de octubre, visitando a Águilas de Mexicali.
Castilla Soria, de 56 años, se convertirá en el tercer timonel en la historia de los Fantasmas Grises en el invierno, después de Homar Rojas y el norteamericano Gerardo “Jerry” Álvarez, quien dirigió las tres últimas campañas, y que fue elegido el Mánager del Año el torneo pasado.
Vinny Castilla reconoció que es un gran reto dirigir a los Sultanes, ya que es una exitosa organización del beisbol mexicano. “Sultanes ha dado pasos positivos en los cuatro años que ha estado en la liga. Este es un reto que afronto con mucha responsabilidad, vamos a trabajar muchísimo, cuento con un gran staff que me va a apoyar en todo y con un gerente que sabe mucho de pelota. Estoy muy agradecido con la directiva, con el Ingeniero Pepe Maiz y con Willie González, quienes estuvieron atrás de esto para firmarme y que yo estuviera aquí, ahora tenemos que entregar buenos resultados”.
Reconoció que aunque ha estado desligado del beisbol invernal los últimos cuatro años, confía en en el róster de peloteros que armó la directiva. “Es un grupo que ha dado pasos agigantados en estos cuatro años. Vi un grupo unido, hay talento. No hay nada más bonito para un manager que tener un pelotero se entrega en el terreno de juego. Ganar un campeonato no es fácil, pero tampoco imposible”, expresó Castilla durante su presentación en el Estadio Monterrey.
El oaxaqueño firmó por tres temporadas con Sultanes de invierno y portará el número 19, y no el 9, que está retirado en honor al ex segunda base veracruzano
Vinicio García.
El Gerente Deportivo de Sultanes en la Liga invernal, Mario Valdez, destacó que Vinicio Castilla es la persona ideal para dirigir el equipo por las características que reúne en su liderazgo en el clubhouse: “Vinny es una persona muy profesional, los retos siempre los afronta con gran responsabilidad y tiene un gran liderazgo, así será para jugadores, cuerpo técnico y todos quienes conformamos esta institución”, dijo Valdez.
La primera experiencia de Castilla como mánager fue con México en los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro, Brasil, en 2007, donde quedó con marca de 2-1 en la primera fase, pero fue eliminado en la siguiente ronda por Estados Unidos.
En noviembre de 2008 sustituyó a Francisco “Paquin” Estrada como manager-jugador de los Naranjeros de Hermosillo, perdiendo en semifinales. En 2008 fue mánager de la Selección Mexicana en el Clásico Mundial disputado en el Foro Sol, logrando marca de 2-1 en la primera ronda, pero fue eliminado por Cuba en la siguiente fase.
En la campaña 2019-2020 maneja a Naranjeros desde el inicio, pero es eliminado en la primera ronda de playoffs. En el Clásico Mundial de 2023 fue coach de banca de México, que perdió ante Japón en la semifinal.
Vinicio Castilla es considerado el mejor bateador mexicano en Grandes Ligas, pues en 16 campañas con Bravos de Atlanta, Rockies de Colorado, Rayas de Tampa Bay, Padres de San Diego, Nacionales de Washington y Astros de Houston, conectó 320 cuadrangulares, con 1105 carreras producidas y un porcentaje de bateo de por vida de .276 en 1854 juegos disputados. Además fue campeón en carreras producidas en 2004 con Rockies, participó en dos Juegos de Estrellas y obtuvo tres bates de plata.
Vinicio Castilla jugó en Liga Mexicana del Pacifico con Yaquis de Obregón, de 1988-89 a 1998-99; Potros de Tijuana, 1990-91, logrando el campeonato, y Naranjeros de Hermosillo, de 2000-01 a 2009-10, ganando los títulos de 2000-01, 2006-07 y 2009-10.
Es miembro del Salón de la Fama de la Serie del Caribe desde 2017 y miembro del Salón de la Fama del Beisbol Mexicano en su clase del 2022.
Los Sultanes visitarán a los Águilas de Mexicali el viernes 13 de octubre, y el domingo 15 recibirán al equipo cachanilla en el juego inaugural, en el Estadio Monterrey.
El equipo regiomontano jugará dos series en Saltillo, contra Tomateros de Culiacán, en noviembre, y Venados de Mazatlán, en diciembre, algo que agradó al Vinny Castilla, pues debutó en el beisbol profesional con los Saraperos.
