La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decidió designar el 31 de octubre, a partir de 2014, Día Mundial de las Ciudades, con el objetivo de promover el interés en la urbanización y fomentar la cooperación entre los países para aprovechar las oportunidades y afrontar los desafíos que plantea el urbanismo, así como para contribuir al desarrollo urbano sostenible en todo el mundo.
Según datos de la ONU en los últimos decenios, el mundo ha experimentado un crecimiento urbano sin precedentes. Unos 4 mil 200 millones de personas (el 55% de la población mundial) vive en ciudades. Según las proyecciones, ese número aumentará hasta 5 mil millones para 2030, y se espera que para 2050 la población de las ciudades se duplique y casi 7 de cada 10 personas vivan en espacios urbanos.
Si no se invierte lo suficiente en las ciudades para hacerlas resilientes, los desastres naturales podrían costar a los estados y municipios, tres veces más del costo de inversión. Datos de ONU-Hábitat indican que el cambio climático puede llevar a la pobreza a millones de residentes de las ciudades si no se invierte en hacerlas resilientes.
Sin duda, se necesitan nuevos enfoques que fortalezcan a los gobiernos locales y empoderen a los ciudadanos, para enfrentarse a desastres naturales y proteger mejor los recursos humanos y económicos.
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, el Acuerdo de París sobre el cambio climático y la Nueva Agenda Urbana ofrecen, en su conjunto, una hoja de ruta para un mundo más sostenible y resiliente.
Las ciudades y las áreas metropolitanas son lugares muy importantes para el crecimiento económico de un país. Según la ONU, las ciudades del mundo ocupan menos del 2% del total de la superficie terrestre del mundo, pero producen el 80% del producto interno bruto (PIB).
Los espacios urbanos ofrecen a sus habitantes una serie de comodidades que hacen que el interés por vivir en ciudades aumente. Por ejemplo, suelen tener más servicios disponibles para sus habitantes, como una gran oferta cultural y de ocio o el acceso a formación a través de universidades. Además, suelen ofrecer más oportunidades laborales y mejores conexiones de movilidad con el resto de regiones.
Por otro lado, las ciudades también se caracterizan por su diversidad. Muchas personas del medio rural deciden migrar a la ciudad por las comunidades que estos espacios brindan. También lo hacen personas de otros países que buscan una vida mejor. Esto las convierte en lugares con habitantes muy diversos y, normalmente, con una mentalidad más abierta.
