Los Sultanes de Monterrey se impusieron 8 carreras 6 a Caliente de Durango, en el Walmart Park, para eliminarlos en cinco juegos en la Semifinal de Zona de la Liga Mexicana de Beisbol.
De esta forma, los Fantasmas Grises avanzaron por tercer año consecutivo a la Serie de Campeonato del Norte, donde enfrentarán a los Toros de Tijuana, del panameño Roberto Kelly, a partir del viernes próximo como visitantes.
La novena duranguense, que llegó como ligera favorita a esta serie de postemporada, solo pudo ganar un partido de nueve que disputó contra Sultanes en el Walmart Park está campaña, perdiendo los seis últimos.
Después de ganar el tercer juego por blanqueada de 3-0, el equipo del venezolano Henry Blanco atacó desde el primer inning al pitcher cubano Odrisamer Despaigne, cuando Gustavo Núñez dio hit, avanzó a segunda base con rola a la inicial de Victor Hugo Mendoza, Harold Ramírez fue golpeado, Josh Lester pegó sencillo para llenar las almohadillas y Mikel Franco conectó imparable productor.
Ampliaron la ventaja 4-0 en la tercera entrada cuando después de un out, Lester recibió base por bolas y después vinieron dobles consecutivos de Franco, Sócrates Brito, que impulsó dos, y José Cardona, que impulsó otra.
El equipo de Óscar Robles se acercó 2-4 en el tercer episodio ante Daniel Mengden con tubey de Leobaldo Piña y hits productores de Estevan Florián y Reynaldo Rodríguez.
Sin embargo, la escuadra regiomontana reaccionó con cuatro anotaciones más en los siguientes tres capítulos. En el cuarto rollo, Mendoza recibió pasaporte y anotó con otro doblete de Lester; en el quinto inning, Cardona pegó sencillo, se estafó la intermedia, avanzó a tercera base con wildpitch y fue remolcado por “Chule” Mendoza con imparable. Y en la sexta entrada fabricaron las carreras de la diferencia con hit de Franco, más triple de Brito y doblete de Omar Narváez.
Durango logró dos carreras en el octavo episodio con sencillo de Villar más jonrón de Florián, y se acercaron 6-8 en el último turno ante el cerrador Chris Ellis, quien tras sacar el primer out, le puso dtmrana al partido al admitir imparables consecutivos de Yariel González, Webster Rivas y Drew Stankiewics, más un error de paracorto Yonni Hernández, pero con corredor en primera base, dominó a Villar con rola a la intermedia para el out 27, ante el júbilo y festejo de los más de 14 mil aficionados.
Daniel Mengden (2-0) fue el ganador con labor de seis hits, dos carreras, ocho ponches y una transferencia en seis entradas, siendo relevado por Jacob Higginbotham,m Junior Fernández y Chris Ellis.
La derrota fue para Odrisamer Despaigne (0-2) al admitir siete imparables, cuatro anotaciones, con dos bases por bolas y un ponchado en dos innings y dos tercios; le siguieron Jorge Sauceda, Manuel Chávez, Jorge García, Helcris Olivarez, Jake Sánchez, Derek West y Scott Engler.
Ahora los Sultanes buscarán el título de Zona ante los Toros de Tijuana y su ex manager Roberto Kelly, con los dos primeros juegos de visitantes, el 28 y 29 de agosto en territorio fronterizo, para regresar a casa el 31 de agosto y 1 de septiembre, además del 2 de septiembre en caso de ser necesario.
Durante la temporada regular, Toros ganó dos de tres series y seis de nueve partidos a los Sultanes, incluyendo la última serie por limpia en Tijuana.
En otros resultados, Toros venció 7-2 y 3-2 (10 entradas) a Charros de Jalisco para ganar la otra Serie Semifinal del Norte 4-1. En las Semifinales de la Zona Sur, Diablos Rojos del México ganó 15-10 a Pericos de Puebla, que aún tienen ventaja 3-1, mientras que Guerreros de Oaxaca se impusieron 6 por 4 a Olmecas de Tabasco para tomar la delantera 3-1. Ambas series disputarán hoy lunes el quinto juego.
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